8월 8일 세계 고양이의 날(International Cat Day)

매년 8월 8일은 세계 고양이의 날입니다.

 

고양이에 대한 인식을 높이고 고양이의 복지를 개선하기 위해 국제동물복지기금(IFAW, International Fund for Animal Welfare)이 제정한 날로, 전 세계 100여 개국에서 이 날을 기념하고 있습니다.

 

목차

• 세계 고양이의 날
• 고양이의 특징
• 고양이의 역사
• 유기되는 고양이들
• 세계 고양이의 날을 기념하는 방법
• 마치며

 

 

세계 고양이의 날

세계 고양이의 날은 고양이에 대한 인식 개선 및 오랜 기간 사람과 함께한 고양이의 복지를 개선하기 위해서 국제동물복지기금에서 2002년에 제정한 날입니다. 

전 세계 100개 국가가 이를 기념하고 있는데, 몇 개의 국가에서는 고유하게 고양이의 날에 제정된 국가가 있습니다. 해당 국가는 미국, 러시아, 일본, 한국, 영국입니다.

 

미국의 고양이의 날은 10월 29일이며 러시아는 3월 1일, 일본은 2월 22일입니다. 한국은 9월 9일이 고양이의 날인데 이는 2009년 고경원 작가가 9월 9일을 고양이의 날로 정했습니다. 의미는 '고양이는 목숨이 9개'라는 속설에서 착안하여 아홉 구(九)와 오랜 구(久)의 음을 딴 것입니다. 영국은 특별하게 고양이의 날이 검은 고양이의 날입니다. 이는 검은 고양이에 대한 편견을 없애자는 취지로 제정했다고 합니다.

 

 

 

 

고양이의 특징

 

고양이는 식육목 고양이과에 속하는 포유료입니다. 스스로 먹이를 구하고 사냥할 줄 아는 독립적이고 영리한 동물입니다. 또한 매우 청결한 동물로 하루에 몇 번씩 몸을 핥아서 털을 깨끗하게 단장합니다. 

 

고양이의 눈

먼저 외형적인 특징으로 고양이의 커다란 눈은 어두운 환경에서도 잘 볼 수 있도록 진화됐습니다. 고양이의 동공은 수직으로 좁아지는데 빛의 양을 조절하여 낮에는 눈부심을 방지하고 밤에는 더 많은 빛을 통과시켜 어두운 곳에서 잘 볼 수가 있어서 사냥에 용이합니다.

 

고양이의 귀

고양이의 귀는 사냥감을 감지하는데 있어서 유용합니다. 귀의 방향을 다양하게 움직여 주변 환경의 소리에 민감하게 반응합니다.

 

고양이의 수염

 고양이의 수염은 매우 민감합니다. 바람의 흐름, 빛의 변화, 물체의 크기와 거리 등을 감지할 수 있습니다. 또한 몸의 균형을 유지하는 것에도 도움을 주기 때문에 고양이의 수염은 건드리지 않는 것이 좋습니다.

 

고양이의 몸

고양이 액체설이 있을 정도로 고양이의 몸은 매우 유연하며 자유롭게 움직이는 쇄골을 가지고 있어서 머리만 들어가면 다면 몸이 지나가는 게 가능합니다.

 

고양이의 꼬리

고양이의 꼬리는 22개나 23개의 미추를 가지고 있는데 빠르게 움직일 때 몸의 균형을 잡는데 이용되며 높은 곳에 뛰어 오를 때 꼬리를 앞으로 세워 몸을 중심을 잡으며 걸을 때는 꼬리를 좌우로 움직여서 방향을 잡는 데 사용합니다. 또한 고양이의 감정 상태를 알 수 있습니다.

 

 

고양이의 소통 방식에는 소리, 신체 언어, 냄새, 접촉 등이 있습니다.

 

고양이의 소리

야옹거리기, 울부짖기, 가르릉 거리기, 울음소리 등 다양한 소리를 내어 자신을 표현합니다. 고양이의 소리는 고양이의 감정 상태를 나타냅니다. 특히 가르릉 거리는 소리는 보통 행복한 상태에서 내는데 간혹 긴장하거나 다치거나 고통을 느낄 때도 이러한 소리를 내는 고양이가 있습니다.

 

고양이의 신체 언어

고양이는 꼬리, 귀, 눈, 몸짓 등의 다양한 신체 언어를 사용합니다. 고양이의 꼬리가 바닥을 탁탁 치는 것은 기분이 나쁘다는 것을 나타냅니다. 또는 좌우로 크게 움직여도 기분이 나쁘다는 신호입니다. 반대로 고양이의 꼬리가 위로 꼿꼿이 서 있으면 평온하고 행복하다는 신호입니다. 그런데 꼬리털이 세워졌다면 놀랐거나 경계한다는 신호입니다. 고양이를 만지다가 가끔씩 턱을 보이는 행동은 더 만져 달라는 뜻이니 마음껏 만져 주면 됩니다.

 

고양이의 냄새

고양이는 자신의 냄새를 사용하여 자신의 영역을 표시합니다. 자신의 엉덩이 냄새를 묻히거나 소변을 보거나 발로 긁는 등의 행동을 통해 자신의 영역임을 확실하게 표현합니다.

 

고양이의 접촉

고양이는 몸을 비비거나 핥거나 꼬리로 만지는 등의 행동을 통해서 친밀감을 표시합니다.

 

 

 

 

고양이의 역사

 

고양이는 약 1만년 전 중동 지역에서 스스로 숲 속을 나와 사람들이 모여 사는 마을에 정착하여 길들여진 아프리카들고양이가 집고양이의 기원으로 추측하고 있습니다. 고대 이집트 벽화에는 고양이가 새를 사냥하는 그림이 있을 정도입니다.

이집트에서 고양이는 신성한 동물로 여겨져서 죽은 고양이 또한 미라로 만들어서 장례를 치르기도 했다고 합니다.

 

고양이는 실크로드를 통해서 유럽과 아시아 전역에 퍼졌는데 이런 탓에 고양이가 십이지에 포함이 되지 않았다는 이야기도 있지만 베트남과 네팔에서는 토끼 대신 고양이가 십이지 중 하나입니다.

 

 

고양이의 어원으로는 1461년에 등장한 농엄경언해에서 나오는 '괴'가 고양이를 뜻하며 1451년의 고려사에는 고흥현에 고려 이전에 고이부곡이라는 지명이 있었는데 여기서 '고이'가 고양이를 뜻한다는 기록이 있습니다. 이에 중세어 '괴'에서 와서 '괴앙이'로 변했고 이 것이 '괭이'를 거쳐 지금의 '고양이'이가 되었다고 합니다.

 

고양이의 역사는 인류와 함께 했다고 볼 수 있습니다. 오랜 세월 동안 함께 살아오며 서로에게 많은 도움을 주고받는 공생관계입니다. 오래전에는 주와 같은 해로운 동물 잡아서 인간의 농작물을 보호해 주었고 지금에서는 귀여운 외모로 인간의 마음을 편안하게 해주는 역할을 했습니다.

 

 

 

유기되는 고양이들

2021년 이전에는 도둑고양이로 표준국어대사전에 등재 되어 있었지만 2021년에 그 표기를 길고양이로 변경했습니다. 길고양이는 주택가 따위에서 주인 없이 자생적으로 살아가는 고양이를 뜻합니다.

유기묘라는 표현을 쓰자는 주장도 있었지만 고양이는 개와 달리 길에 있는 고양이는 유기한 개체보다 처음부터 야생에서 나고 자란 개체가 많아서라고 합니다. 그러나 한국은 유기동물 발생률이 세계에서 가장 높은 나라 중 하나입니다. 2021년 기준으로 한국에서 유기된 동물은 11만이 넘으며 이 중 고양이가 차지하는 비율은 27%가 됩니다.

 

유기묘가 증가하는 원인은 다양합니다. 그 중에서도 가장 큰 원인은 '방치'입니다. 다른 원인으로는 어릴 때 고양이를 입양해서 커지면서 감당하지 못해서 버리거나 고양이에게 들이는 비용 부담 등으로 고양이들이 길 위에 유기되고 있습니다.

 

유기되는 고양이들은 스스로 길에서 먹이를 구해야 하지만 사람 손에 길들여졌던 고양이들은 먹이를 구하는 게 쉽지 않습니다. 그렇다 보니 각종 질병에 노출이 되고 여름에는 더위, 겨울에는 추위에 노출됩니다. 또한 발정기를 통해서 번식하게 되면 개체 수가 증가하게 되고 이로 인해 주민들로부터 민원이 증가하게 되는 악순환이 반복됩니다.

 

이에 유기묘의 발생을 줄이고 유기묘를 보호하기 위해서 다양한 방법을 시행하고 있습니다. 그 중 대표적인 것이 바로 'TNR(Trap - Neute r- Return)'입니다. 유기묘를 포획하여 중성화 수술을 한 후 다시 돌려보내는 방법입니다. 이는 한국에서도 농림축산식품보고 시 제2016-17호에 따라 고양이 중성화 사업 실시를 했습니다. 민간에서는 유기묘 보호소를 운영하거나 유기묘에게 먹이와 물을 제공하는 활동을 하거나 유기묘를 입양하기도 합니다.

 

 

 

 

세계 고양이의 날을 기념하는 방법

세계 고양이의 날을 기념하는 방법은 다양합니다. SNS에 고양이의 날에 대한 해시태그와 함께 게시물을 게시할 수도 있습니다. 또는 고양이를 키우는 집사들은 오늘 자신의 반려묘에게 선물을 할 수도 있습니다.

 

고양이와 함께 시간을 보내거나 고양이 보호소에 방문하여 봉사를 하거나 고양이 관련 단체에 기부를 하는 방법 등 다양한 방법으로 세계 고양이의 날을 기념 할 수 있습니다.

 

 

 

 

마치며

 

세계 고양이의 날은 단순하게 고양이를 사랑하는 날을 넘어서 사람과 고양이 간의 깊은 유대와 고양이의 복지에 대한 중요성을 다시 생각하는 날입니다. 오랜 시간동안 고양이가 우리를 사랑해 준 것처럼 받은 사랑을 다시 고양이에게 돌려줄 필요가 있습니다. 모든 고양이에게 안전하고 건강하고 행복한 삶을 지낼 수 있도록 우리의 관심과 사랑이 지속적으로 이어지질 바랍니다.