한번쯤 하늘을 올려다보며 이런 생각을 해 본 적 있으신가요?
우주는 얼마나 클까?
우주는 행성, 별, 은하계 그리고 모든 형태의 물질과 에너지를 포함한 모든 시공간과 그 내용물 모두를 통틀어 이르는 말입니다. 우리는 우주가 크다는 것을 알지만 얼마나 큰지는 알 수가 없습니다.
전체 우주의 크기는 현재의 과학으로 우주가 얼마나 큰지 알 수 없습니다. 다만 *관측 가능한 우주(Observable Universe)의 크기는 추정해 볼 수 있습니다. 현재 관측이 가능한 우주의 크기는 지름이 930억광년으로 추정 되고 있는데 이 또한 정확하지 않습니다.
관측 가능한 우주에는 최소한 2조 개의 은하가 있으며 별은 지구에 있는 모래알의 개수보다 더 많다고 합니다.
일부 과학자들은 그 실제 크기가 그보다 상상할 수 없을 정도로 클 거라 말합니다. 망원경과 위성 기술이 발달하면서 시간이 흐를수록 관측 불가능한 우주가 관측 가능한 우주로 편입이 되고 있습니다만 우주 또한 팽창을 거듭하고 있습니다. 그 것도 빛의 속도를 초과하는 속도로 팽창을 하고 있어, 우주의 크기를 추정할 수 없으며 우주의 크기가 유한한지 무한한지도 알 수가 없고 우주의 끝 또한 알 수가 없습니다.
캐나다 온타리오주 웨스턴 대학교의 천체물리학자인 사라 갤러거(Sarah Gallagher)는 우주의 크기에 관해 다음과 같이 말했습니다. "그 것은 우리가 실제로 결코 알지 못하는 것일 수도 있습니다." 우주의 크기는 천체 물리학의 근본적인 질문 중 하나이지만 지금은 답변이 불가능 할수도 있습니다. 하지만 끊임없이 연구하고 있고 누구도 과학자들의 연구를 막지는 못합니다.
전체 우주의 크기를 알 수 없다고 해서 우리는 실망 할 필요는 없습니다. 오히려 알지 못하기에 더욱더 우주가 신비하게 느껴지고 앞으로 더 많은 발견들을 할 수 있다는 것에 흥미를 느끼게 될 것입니다.
- 관측 가능한 우주(Observable Universe): 지구에서 관측될 수 있는 모든 물질로 이루어진, 우주 속의 구형 공간이다.
참고자료
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