2024년 세계 대양의 날 특집: 기존 기후 해결책으로 해양 생태계 복원하기

기존 기후 해결책으로 해양 생태계를 어떻게 보호할 수 있을까요?

 

 

기후 변화는 해양 생태계에 큰 영향을 미칩니다. 해수면 상승, 산호초 백화현상, 해양 산성화 같은 문제들은 기후 변화로 인해 발생합니다. 이러한 문제를 해결하려면 기존의 기후 해결책을 잘 활용해야 합니다. 그렇다면 기후 해결책이 해양 보호와 어떻게 연결되는지 알아봅시다.

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기후 해결책의 종류

기후 변화에 대응하기 위한 다양한 해결책이 있습니다. 특히 자연 기반 해결책은 해양 생태계를 보호하는데 중요한 역할을 합니다. 다음은 기후 해결책의 몇 가지 종류를 소개합니다.

 

맹그로브 숲(Mangrove Forest)

 

맹그로브 숲은 탄소를 많이 흡수하며 해양 생물들의 서식지로도 중요합니다. 맹그로브 숲은 바다와 강이 만나는 해안 지역에서 자라는 특별한 나무와 식물들이 모여 이루어진 숲을 말합니다. 맹그로브 숲을 이루는 나무들은 뿌리가 물 밖으로 나와 있어서 물속에서 산소를 얻을 수 있습니다. 맹그로브 숲을 보존하고 복원하는 것은 기후 변화에 대양하는 중요한 방법이라 할 수 있습니다. 맹그로브 숲은 해안 침식 방지, 폭풍 해일에 대한 방어, 수질 개선 등 생태계에 여러 가지 이점을 제공합니다.

 

해초밭

 

해초밭은 해양 생태계의 중요한 구성 요소 중 하나입니다. 해초밭은 바다 속에 해초들이 마치 땅에서 나무나 풀이 자라는 것처럼 바다 밑에서 해초로 가득 찬 곳입니다. 이러한 해초밭은 탄소를 흡수하고 해양 생물들에게 서식지와 먹이를 제공합니다. 해초밭을 보호하고 복원하는 것만으로도 해양 생태계를 건강하게 유지할 수 있습니다. 또한 해초밭은 어업 자원을 보호하는 것에도 기여하고 해안 지역의 침식 방지와 수질 개선에도 도움을 줍니다.

 

염습지

 

염습지는 탄소 흡수와 해양 생물 보호에 중요한 역할을 합니다. 염습지는 바닷물이 들어와 염분이 많은 땅을 말합니다. 주로 갯벌이나 염전과 같은 지역을 말하며 이 곳은 바닷물이 들어와서 염분이 많기 때문에 소금기가 많은 식물과 동물이 살 수 있습니다. 염습지의 보존과 복원은 기후 변화에 대응하는 중요한 전략이 될 수 있습니다. 염습지는 해안선을 보호하고 홍수와 해수면 상승에 대한 방어선 역할을 하며 다양한 생물들에게 서식지와 먹이를 제공하여 생태계를 유지하는데 도움을 줍니다.

 

해양 보호 구역(MPAs)의 확대

해양 보호 구역(MPAs, Marine Protected Areas)은 바다 속의 특정 지역을 특별히 보호하는 구역을 말합니다. 이 구역은 해양 생물과 해양 생태계를 보호하기 위해 만들어지는 곳입니다. 이 구역의 주요 특징으로 해양 생물들의 서식지를 보호하고 기후 변화에 대한 해양 생태계의 회복력을 증대시키며 보호 구역 내의 어업 활동이 제한되거나 금지되어 생물의 다양성을 유지하고 생태계를 복원할 수 있습니다. 이러한 구역을 확대하는 것은 해양 생태계를 보호하는데 효과적인 방법으로 지속적인 관리가 필요합니다.

 

 

 

기후 해결책 적용 사례 연구

기후 해결책 적용 사례를 통해 이러한 해결책들의 효과와 문제를 확인 할 수 있습니다.

맹그로스브 숲 복원 프로젝트

인도네시아에서 맹그로브 숲 복원을 통해 해양 생태계 보호와 탄소 흡수를 동시에 달성하고 있습니다. 인도네시아는 전 세계 맹그로브 면적의 22%, 약 300만 헥타르를 차지하는 세계에서 가장 큰 맹그로브 면적을 보유하고 있습니다.

 

인도네시아는 지난 30년 동안 인도네시아는 맹그로브의 40%를 잃어 전 세계에서 맹그로브 파괴 속도가 가장 빠른 국가입니다. 그러던 중 인도네시아 정부는 지난 2020년부터 2024년까지 9개 주에 집중된 60만 헥타르의 맹그로브를 복구하겠다는 목표를 발표했습니다. 그러나 과거의 복원 노력은 제한된 생태학적 지식과 여러 문제로 인해 반만 성공했습니다.

 

인도네시아 정부가 맹그로브 복원에 노력을 기울여 일부 지역적 성공을 거두었지만 원래의 목표치였던 60만 헥타르에 대해서는 성공하지 못했습니다. 여기에는 앞서 언급한 바와 같이 제한된 생태학적 지식과 사회 경제적 문제로 인한 부분이 있습니다. 최근 연구에 따르면 인도네시아 전국적으로 실제로 복원에 적합한 곳은 약 19만 헥타르로 목표의 30% 정도인 것으로 나타났습니다. 게다가 예상 비용 또한 최대 17억 4천만 달러입니다. 한화로 따지면 현재 1 달러에 1,300원가량이니 약 2조 880억 원이 됩니다.

 

캘리포니아 다시마숲 복원 프로젝트

미국 캘리포니아의 해초밭 복원 프로젝트는 해양 생물들의 서식지를 제공하고 탄소 흡수 능력을 증대시켰습니다. 

몬트레이 거대 다시마 복원 프로젝트(G2KR)라고 불리기도 하는 이 프로젝트는 2014년 이후 몬트레이 만에서 다시마 숲의 88%가 광대한 성게의 불모지로 인해 손실이 되어 캘리포니아에 있는 다시마 숲을 복원하는 것을 목표 시작 됐습니다.

 

인증받은 다이버들이 1,525회의 다이빙을 통해 약 749,000마리의 성게를 제거하여 몬트레이의 탱커스 리프(Tanker;s Reef)에 있는 11 에이커의 다시마 숲을 복원했습니다. 11 에이커는  약 44,515.2㎡로 대략 축구 경기장 5~6개의 크기입니다. 

 

이 프로젝트는 성공적으로 목표를 달성했지만 캘리포니아 수렵 위원회(CFGC, California Fish and Game Commission)와 같은 당국에 의해 2024년 4월에 종료 됐습니다. 위원회에서 이러한 결정을 내린 이유로 과학자들이 다이버들이 성게를 제거하는 것을 중단할 때 성게가 남은 다시마 숲을 얼마나 빨리 소비하는지 관찰하고 싶다고 주장했기 때문인 것으로 알려졌습니다.

 

이에 이 프로젝트를 주도해 왔던 비영리 단체에서는 좌절감을 표현했습니다. G2KR은 2025년 4월부터 시작되는 새로운 적응형 관리 전략의 일환으로 다양한 현장에서 다시마 숲 복원을 허용해 달라는 청원을 넣었지만 이루어지지 않았습니다.

 

 

 

마치며

기존의 기후 해결책을 최대한 활용하면 해양 생태계를 보호하고 기후 변화에 대응하는데 큰 도움이 된다는 것을 알았습니다. 맹그로브 숲, 해초밭, 염습지와 같은 자연 기반 해결책은 해양 생태계의 건강을 유지하는데 필수적입니다. 이러한 해결책을 적극적으로 적용하고 해양 보호 구역을 확대해야 합니다.

인도네시아의 맹그로브 숲 복원 프로젝트와 캘리포니아의 다시마 숲 복원 프로젝트는 자연 기반 해결책의 성공과 한계를 잘 보여줬다고 생각합니다. 인도네시아는 전 세계에서 가장 큰 맹그로브스 숲을 보유하고 있지만 이마저도 점차 잃어가고 있는 게 안타까운 현실입니다. 이를 통감하여 인도네시아 정부에서 복원 노력을 기울였지만 제한된 생태학적 지식과 사회 경제적 문제로 인해 처음의 목표만큼은 달성하기 어려웠습니다. 여기서 알 수 있듯이 해양 복원을 진행하려면 사전에 많은 연구와 노력 등이 필요하다는 것입니다. 복원에 적합한 면적과 높은 비용, 기간 등의 문제를 해결해야 복원 프로젝트를 성공적으로 시작하고 이어 갈 수 있습니다. 이를 위해 지속적인 연구와 지원이 필요합니다.

 

다른 사례였던 캘리포니아의 다시마 숲 복원 프로젝트의 경우 다시마 숲을 파괴하는 성게를 제거하여 성공적으로 해양 생태계를 복원했으나 관리 전략의 변화와 정책적 결정으로 인해 프로젝트가 종료 됐습니다. 여기서 이해 관계자들과의 커뮤니케이션이 얼마나 중요한지 다시 알 수 있으며 이러한 복원 프로젝트는 비영리단체보다는 정부의 주도하에 확실하게 이루어져야 한다는 생각을 하게 됐습니다.

 

이러한 사례들은 자연 기반 해결책의 실행 과정에서 발생하는 다양한 문제를 보여주며 이를 극복하기 위해 지속적인 모니터링과 적응형 관리 전략이 필요함을 보여줍니다.

 

기후 변화는 전 지구적인 문제이며 해양 생태계를 보호하는 것은 기후 변화에 대응하는 중요한 전략 중 하나입니다. 이를 위해서는 국가 내에서 협력하고 참여를 유도할 것이 아니라 국제적인 협력과 적극적인 참여를 유도해야 합니다.

 

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참고자료

• National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Ocean Climate Action Plan Information. Available at: NOAA
• National Geographic. Protecting the Ocean Delivers a Comprehensive Solution for Climate, Fishing and Biodiversity. Available at: National Geographic
• UNFCCC Climate Champions. Scaling Nature-based solutions for ocean-based climate policy at COP28. Available at: UNFCCC Climate
• ChampionsCenter for Ocean Solutions. How to reduce the impact of climate change on the oceans. Available at: Center for Ocean Solutions