10월의 탄생석 오팔(Opal)
오팔은 10월의 탄생석으로 사랑, 진실, 정조, 희망, 순결의 의미를 가지고 있습니다.
오팔은 색감이 알의 흰자를 닮아서 단백석(蛋白石)이라고 불립니다. 자세히 들여다보면 아주 다채로운 색이 띠고 있습니다. 겉으로 볼 때는 무지개색의 광택으로 보이지만 보는 각도에 따라서 색깔이 다양하게 변하는 구조색을 가지고 있습니다. 좀 더 천천히 그리고 자세하게 들어다보면 색이 둥둥 떠다니는 것처럼 보입니다. 이를 '색의 유희' 또는 '색의 유색'효과라고 부릅니다. 색의 유색 현상은 다른 보석에서는 찾기 힘든 오팔이 가진 독특한 현상입니다.
주요 산지는 오스트레일리아와 멕시코, 에티오피아 등입니다.
오팔의 종류
오팔은 다양한 색감을 가지고 있어서 사실상 체계적인 분류가 어렵습니다. 그럼에도 오팔의 종류를 구분한다면 크게 유색 효과가 있는 오팔과 없는 오팔로 나눌 수 있습니다. 유색 효과가 있는 오팔은 일반적으로 알고 있는 다양한 색을 띄는 오팔입니다. 이러한 유색 효과가 있는 오팔을 프리셔스 오팔(Precious Opal)이라 부르며 귀단백석이라 부르고 유색 효과가 없는 오팔은 투명 또는 불투명한 색으로 커먼 오팔(Common Opal)이라고 부르며 단백석이라 부릅니다. 실제로 세계 곳곳에서 산출 되고 오팔은 프리셔스 오팔 보다는 코먼 오팔이 많습니다.
구성에 따라서 오팔을 나눌 수도 있습니다. 모암 속에 들어 있는 오팔인 볼더 오팔(Boulder Opal), 매트릭스 오팔(Matrix Opal)이 있습니다. 볼더 오팔은 불투명한 갈색의 철광석에 유색 효과가 일어난 것으로 얇은 층이 존재합니다. 이 것을 가공하면 블랙 오팔(Black Opal)과 비슷하나 그 평가는 다릅니다. 또 더블릿 오팔(Doublet Opal)과 트리플릿 오팔(Triplet Opal)이 있습니다.
더블릿 오팔과 트리플릿 오팔은 접착제로 붙여 만든 접합석 입니다. 더블릿 오팔은 쉽게 말하면 윗면은 천연 오팔이고 밑면에는 어두운 커먼 오팔이나 다른 암석, 플라스틱을 대어 접착제로 접합니다. 트리플릿 오팔은 맨 위에는 투명한 유리나 레진이고 그 밑에 얇은 층의 천연 오팔 그리고 바닥에는 더블릿처럼 어두운 커먼 오팔이나 다른 암석, 플라스틱을 대어 접합니다.
오팔을 구분 할 때 색을 기준으로 구분하기도 합니다. 색은 바탕색에 따라 나눕니다.
화이트 오팔(White Opal), 라이트 오팔(Light Opal), 밀크 오팔(Milk Opal)은 유백색 ~ 백색으로 투명과 불투명의 중간인 아투명 ~ 반아투명하며 그레이 오팔(Gray Opal)은 회색의 아투명~반아투명합니다.
파이어 오팔(Fire Opal)과 체리 오팔(Cherry Opal)은 오렌지색, 황색, 적색의 투명 ~ 반투명하고 크리스탈 오팔(Crystal Opal), 젤리 오팔(Jelly Opal), 워터 오팔(Water Opal)은 무색의 투명 ~ 반투명합니다. 화이트 오팔과 크리스탈 오팔의 차이는 빛을 비추었을 때 투명하게 뒤가 비쳐 보이는지에 따른 차이입니다.
바탕색이 푸른 오팔은 블루 오팔(Blue Opal), 바탕색이 분홍색이 오팔은 핑크 오팔(Pink Opal), 보라색을 띄고 있는 오팔을 모라도 오팔(Morado Opal)이라 부릅니다. 모라도는 스페인어로 보라색을 뜻하며 모라도 오팔은 주로 멕시코에서 산출됩니다.
블랙 오팔(Black Opal)은 오팔 중에서도 가장 가격이 나가는 오팔로 호주 라이트닝 릿지에서 많이 산출됩니다. 흑색, 암회색, 진한 녹청색 등입니다. 특히 흑색의 바탕에 선명한 적색 빛이 있는 것을 최상급으로 치며 주로 오스트레일리아에서 산출 됩니다.
오팔이 내는 색의 영역이 어떤 패턴인지에 따라서 오팔을 구분하기도 합니다. 내부에 빛결정 패턴이 크고 조밀한 것을 할리퀸 오팔(Harlequin Opal)이라고 부르며 할리퀸 오팔과 반대로 반짝이는 모래알이 흩뿌려진 듯한 점묘법처럼 보이는 걸 핀 파이어 오팔(Pin Fire Opal)이라고 합니다. 그 밖에도 패턴이 고양이 눈을 닮았다하여 캣츠아이 오팔(Catseye Opal)도 있습니다.
이 밖에도 구분 방법으로는 산출된 지역에 따라서 구분하거나 만들어진 방법에 따라서 구분하기도 합니다.
오팔의 어원과 미신
오팔이라는 단어의 기원에 대한 논쟁이 몇 가지가 있습니다. '오팔'은 라틴어 Opalus에서 딴 것으로 산스크리트어 'úpala'에서 채택 되었는 주장이 있습니다. 또는 그리스어로 오팔리오스(Opallios)에서 온 말이라는 주장도 있습니다. 이 단어는 두 가지 의미를 가지고 있습니다. 첫번째로 '귀한 돌'이라는 뜻을 가지고 있다는 것과 다른 하나는 "색의 변화를 보는 것"을 의미하는 것이라고 합니다.
고대 로마 사람들은 오팔을 '큐피트 비데로스(Cupid Bideros)' 사랑스러운 아이라고 불렀으며 희망과 청순, 신과 사람의 사랑을 상징합니다. 중세 시대에는 다채로운 오팔의 색 때문에 오팔을 완벽한 보석이라 생각하여 갖고 있으면 큰 행운을 가져다 줄 것으로 여겨 신선한 월계수잎에 싸서 쥐고 다니기도 했다고 합니다.
과거 아랍인들은 오팔의 신비로운 색을 보고 천국에서 떨어진 번갯불의 섬광으로 믿었습니다. 그래서 오팔 중에서도 색이 변화가 화려하고 패턴이 크기가 큰 것일수록 더 귀하게 였습니다.
우리에게 로미오와 줄리엣, 햄릿, 맥베스, 오셀로 등으로 잘 알려져있는 셰익스피어도 오팔을 보고 '보석의 여왕'이라고 칭송 했습니다.
셰익스피어에게 보석의 여왕이라 불렸던 오팔은 19세기 무렵에 불행의 돌로 운명이 바뀌게 됩니다. 1829년 스코틀랜드의 역사 소설가 월터 스콧(Walter Scott)경이 쓴 "기엘스타일의 앤(Anne of Geierstein)'이라는 소설 때문입니다. 소설 속에 오팔은 초자연적인 신비로운 힘을 지난 보석으로 나옵니다. 여자 주인공 하마이어는 오팔을 부적처럼 착용 하는데 오팔이 무색의 돌로 변하자 허마이어가 죽음을 맞이하게 됩니다. 이 소설은 그 당시 꽤나 인기가 있었고 사람들은 오팔을 더는 희망과 청순이 아닌 불운과 죽음으로 기억하게 됩니다. 특히 유럽의 많은 여성들로부터 오팔이 불행을 초래하는 보석으로 취급 되면서 유럽에서만 오팔의 판매가 무려 50% 감소하는 일이 발생합니다.
20세기 초까지만해도 일부 러시아 사람들은 오팔이 사악한 눈을 상징한다고 믿어서 오팔을 사면 안된다고 믿었습니다.
그러나 영국의 빅토리아 여왕이 불행의 돌에 대해 소설 속에서 만들어진 이미지에 불과하다면서 자신의 다섯 딸에게 모두 결혼 선물로 오팔을 선물했고 다섯 딸 모두 행복하게 잘 살면서 오팔에 대한 인식이 달라지는 계기가 됐습니다.
유명한 오팔
사우스오스트레일리아주 북부에는 쿠버 페디(Coober Pedy)라는 마을이 있습니다. 이 말은 사람들에게 "세계의 오팔 수도"로 불리기도 합니다. 그렇게 불린 이유는 세계의 오팔 대부분을 공급하기 때문입니다. 특히 이 곳에서 발견된 "Olympic Australis"는 세계에서 가장 크고 가장 귀중한 오팔로 알려져 있습니다.
엘리자베스 2세 여왕에게 수여된 안다무카 오팔(Andamooka Opal)은 "여왕의 오팔"이라고 불립니다.
안다무카 오팔은 엘리자베스 2세 여왕이 사우스오스트레일리아주에 처음 방문 했을 때 선물 한 오팔입니다. 이 오팔은 1949년 안다무카에서 채굴 되어 안다무카 오팔이라 불립니다.
프랑스 나폴레옹 1세가 조세핀 황후에게 선물한 오팔이라고 알려진 "트로이의 화재(Burning of Troy)"입니다. 엄청난 광채와 아름다움을 자랑하여 명성이 자자했다고 알려져 있으나 현재는 잃어버린 오팔이라고 합니다.
세계 최대의 가공 되지 않은 블랙 오팔인 '핼리 혜성 오팔(Halley's Conet Opal)'은 기네스북에 등재된 오팔입니다. 이름은 1986년 핼리혜성을 지구에서 볼 수 있었던 해에 발굴 되어 붙여진 이름입니다.
1992년 기네스북에 세계에서 가장 큰 광택 오팔로 알려져 있는 '갤럭시 오팔(Galaxy Opal)'은 1976년 브라질 북동부의 보이 모르투 광산에서 발견 됐습니다. 현재는 개인 소장품의 일부입니다.
이 밖에도 세계에서 가장 큰 블랙 오팔인 'Sea of Opal', 화염 여왕의 오팔(Flame Queen Opal), 곤충이 포함된 오팔의 첫 번째사례로 알려진 'Beverly Bug'가 있습니다.
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